방위사업청(청장 석종건)은 7월 24일(목) 현존전력 성능 극대화 사업으로 육군에서 운용 중인 UH-60 헬기 화재 진화장비의 성능개선을 완료했습니다. 이를 통해 군의 화재 진화작전 능력과 비행 안전성이 한층 강화될 것으로 기대됩니다.

UH-60 헬기에는 양동이 형태의 물통을 헬기에 매달아 저수지나 강에서 물을 퍼 올린 뒤 화재 발생지점에 투하하는 밤비바켓(Bambi Bucket)이라는 화재진화 장비가 있습니다. 이 장비는 헬기에 쉽게 탈·부착이 가능하고 담수 시간도 빨라 전 세계적으로 널리 쓰이고 있습니다. 그러나, 기존 UH-60 헬기의 밤비바켓은 긴 노즐이 기체 아래로 노출돼 이동 중 지형지물과 충돌할 위험이 있고 담수 이후 이륙할 때 기체 안전성에도 영향이 있었으며, 또한 최근 산불 등 대형화재로 인해 담수량 확대와 투하 정확성 향상 등성능개선 필요성이 제기되어 왔습니다.

이에 방위사업청은 현존전력 성능 극대화 사업을 통해 헬기의 화재진화장비를 기존 외부 장착형 1,600리터 용량의 밤비바켓에서 기체 내부에 탈·부착이 가능한 3,218리터의 대용량 물탱크 시스템으로 교체하여 헬기 이동 및 담수간 안전사고 위험성을 감소시키고, 화재 지점에 투하 정확도를 높이기 위해서 전자식 제어 투하 장치를 적용하였습니다. 또한 겨울에 저수지나 강이 결빙될 때에도 소방호스를 활용하여 지상에서도 물탱크 급수를 가능하게 하여 화재 진화 임무수행 능력을 향상시켰습니다.

방위사업청 기반전력사업지원부장(고위공무원 박정은)은 "이번 UH-60 헬기 화재 진화장비의 성능개선으로 화재 진화 임무수행능력과 비행 안전성이 높아져 군의 재난 대응 능력이 크게 향상될 것으로 기대된다"면서, "앞으로도 현장에서 운용자가 직접적으로 체감할 수 있는 성능개선을 통해 무기체계의 운용 효율성과 안전성을 높이고, 국민의 생명과 재산 보호에도 기여할 수 있는 현존전력 성능 극대화 사업을 계속 추진하겠다"라고 향후 계획을 전하였습니다. <끝>